Juli var fjerde måned i træk, at importen af jernmalm oversteg samme periode sidste år. I årets første syv måneder steg importen af jernmalm med 11,8 % eller 69,5 millioner tons, hvilket svarer til lasteevnen for 300 supertrevne oreskibe (230.000 tons).
Kinas efterspørgsel efter jernmalm, og den deraf følgende stigning i efterspørgslen efter skibsfart, har øget lejeindtægter af Capesize skibe, som i gennemsnit US $ 24.500 per dag i juli. Kinas jernmalm importpris i juli gennemsnit US $ 97.1/ton, hvilket var en stigning fra juni, men lavere end prisen i juli 2019.
Peter Sand, chef shipping analytiker hos BIMCO, spurgte: "Den vending af tendensen til at erstatte importeret jernmalm med metalskrot i de seneste par år er forvirrende. Stigningen i stålproduktionen forklarer ikke stigningen i importen. De er blot stigende spændinger med Australien. Tid hamstring?"
I betragtning af at Covid-19-epidemien har forårsaget en opbremsning i den kinesiske økonomi, har den rekordstore jernmalmimport været i strid med forventningerne. I årets første seks måneder steg Kinas stålproduktion, som hovedsagelig består af jernmalm, med 1,4 %. I de seneste to år er stålproduktionen vokset meget højere end importen af jernmalm, og den vending, vi har set i år, er forvirrende.
Importen af jernmalm steg, men stålproduktionen steg ikke tilsvarende. Dette kan skyldes flere faktorer, herunder afbrydelse af den indenlandske forsyning af skrotstål og begrænsning af brugen af lysbueovne og dermed en forøgelse af andelen af indenlandsk jernmalmproduktion.
